Первая вакцина от COVID-19, одобренная на Западе, стала доступной быстрее, чем кто-либо осмелился представить, но ее разработки могут помочь человечеству бороться с раком и другими заболеваниями, сказали врачи, создавшие вакцину, на мероприятие в Испании.
Выступая в городе Овьедо, где они получили престижную премию принцессы Астурийской от испанской королевской семьи, соучредители BioNTech Угур Шахин и Озлем Туреджи рассказали интригующие подробности того, как появилась их революционная вакцина.
Самые прямые корни уходят в 1990-е годы. Именно тогда два врача, оба из турецких семей иммигрантов, работали в онкологическом отделении немецкой больницы, но были «подавлены» тем, как часто лечение рака заканчивается неудачей.
Им пришлось искать решения, поэтому ночью они снова нырнули в лабораторию. Шахин и Туреджи также являются иммунологами, занимающимися выяснением того, как заставить иммунные клетки атаковать раковые клетки.
«С самого начала нашей мотивацией было объединить два наших мира: любопытство, понимание и развитие науки, а также помощь нашим пациентам», — пояснил Шахин.
Вместе они определили, что отличает опухолевые клетки от нормальных, что можно выявить с помощью определенных маркеров, таких как антигены.
Но обучить иммунную систему убивать раковые клетки было не так просто, как нацелить на один маркер и дать каждому пациенту одну и ту же вакцину. Поэтому они решили, что индивидуальное лечение рака — идеальный подход.
Их идея заключалась в том, чтобы взять биопсию у каждого пациента, изучить его особые уникальные маркеры и подготовить индивидуальные вакцины.
«Это была безумная идея, как в научной фантастике 1990-х годов», — сказал Шахин. «Мы не осмелились об этом говорить. Часто ученые хотят оставаться авторитетными, чтобы не говорить о своих самых важных идеях».
